Aparato crítico - Lucio Victorio Mansilla

Lucio Victorio Mansilla fue uno de los personajes más fascinantes y contradictorios de la Argentina del siglo XIX. Militar, diplomático, político y escritor, su vida refleja las tensiones de una época marcada por la construcción del Estado y por la relación conflictiva con los pueblos originarios.

Nació en el seno de una familia que representaba el poder de la joven República. Su padre, el general Lucio Norberto Mansilla, había sido un destacado protagonista de las guerras de la independencia, mientras que su madre, Agustina Rosas, lo emparentaba directamente con Juan Manuel de Rosas, su tío y figura central del rosismo. Esa doble herencia le dio prestigio y un lugar privilegiado en la sociedad, aunque también lo expuso a las oscilaciones de la política nacional. Tras la derrota de Rosas en 1852, acompañó a su familia al exilio en Europa, experiencia que sería decisiva: allí entró en contacto con las ideas y costumbres del Viejo Mundo, cultivando un estilo cosmopolita que lo acompañaría toda su vida.

De regreso en la Argentina, Mansilla optó por la carrera militar. Participó en la Guerra del Paraguay y más tarde en la llamada Campaña del Desierto, pero siempre con una mirada diferente a la del soldado común. En 1870 protagonizó su célebre expedición a las tolderías ranqueles, una misión tanto militar como diplomática que buscaba firmar un tratado de paz. Ese viaje fue la materia prima de su obra más famosa, Una excursión a los indios ranqueles, donde relató su experiencia con un estilo cercano, casi conversacional, que lo distinguió de los escritores de su tiempo.

A lo largo de su trayectoria, Mansilla también se destacó como funcionario y diplomático, representando al país en el exterior con carisma y habilidad política. Sin embargo, fue en la escritura donde dejó su huella más perdurable. Su obra no se inscribe en una corriente literaria rígida: combina la crónica de viaje con la autobiografía, el ensayo y la novela. Además de su excursión entre los ranqueles, textos como Retratos y recuerdos muestran su capacidad para observar a la sociedad argentina con agudeza, retratando personajes y episodios de la elite con un tono singular.